Le chauffe-eau est un équipement domestique ou industriel servant à faire chauffer de l’eau à l’aide d’une source d’énergie, qui peut être de l’électricité, du gaz, du fioul, la thermodynamique, une pompe à chaleur, ou l’énergie solaire, qui est de plus en plus utilisée.

On distingue deux grandes familles de chauffe-eau :

  • ceux qui ont une réserve d’eau chaude importante, on les appelle aussi ballons d’eau chaude1. S’ils sont électriques, ils présentent l’avantage de pouvoir chauffer l’eau la nuit, lorsque l’électricité coûte moins cher (dans certains pays, et en fonction de l’abonnement). Les chaudières de chauffage central peuvent aussi chauffer l’eau domestique.